Con atraso y con mucho pesar, nos hemos enterado del fallecimiento, el 9 de octubre pasado, del Obispo Emérito de Illapel, Monseñor Rafael de la Barra Tagle.

El Padre Rafael (“Rafa” para sus amigos y conocidos, hasta hoy) llegó, a poco de ser ordenado  sacerdote, al Colegio  Germania  del Verbo Divino, como profesor de matemáticas y física, en los años cincuenta del siglo pasado. Entusiasta radio aficionado, y admirado por las chiquillas por su buena presencia, se enamoró hasta la médula del volcán Osorno y en especial del sector de La Picada, al punto que comenzó a frecuentar el antiguo refugio de Teski Club allí existente. Cada vez que podía, subía al lugar a pasear, esquiar, o escalar el volcán, además de guiar grupos de estudiantes del mencionado colegio  “a la nieve”.

Se encontraba en el refugio al ocurrir el terremoto de 1960, alcanzando a salir del edificio segundos antes de que el cerro cercano le cayera encima. Pero ello no redujo su amor por el lugar. Ingresó a Teski Club, del cual llegó a ser su vicepresidente entre 1961 y 1964.  Luego se alejó de la zona al ser trasladado a otro colegio de la orden, siguió su vida hasta ser designado obispo prelado de Illapel, cargo que mantuvo hasta su retiro por edad, siendo entonces Obispo Emérito, regresando a Santiago a desempeñar labores administrativas en el arzobispado.

Pero nunca olvidó a La Picada, y todos los veranos, en vacaciones, volvía a la zona y entre sus actividades no faltaba la visita al actual refugio de Teski Club, y mucho menos al lugar de la tragedia de 1960.  En su pequeña furgoneta Fiorino subía por el camino de La Picada hasta donde pudiera, y proseguía camino de a pie, hasta llegar al lugar del antiguo refugio, en donde oraba por las almas de los allí caídos, todo lo cual hizo mientras su salud se lo permitió.

Cuando en 2010 se cumplieron 50 años de la tragedia, Teski Club inauguró una placa recordatoria en el lugar, y quien menos podía ser, Rafa se encargó de bendecirla.

En 2015 al cumplir  75 años el club, editó un cd de 15 minutos para los socios, con la historia resumida, y obviamente se incluyó un emotivo saludo de Rafa.

Así de cercano era  monseñor a Teski Club, y los pocos viejos aun vivos que lo conocimos  en esos tiempos, lo recordamos con gran cariño.