El 7 y 8 de noviembre celebramos el Día de la Fauna Chilena, iniciativa impulsada por Jane Goodall Institute y que busca acercar a la ciudadanía a nuestra biodiversidad, generando conciencia sobre la importancia de protegerla. Más que una efeméride, esta fecha invita a reconocer las diversas especies y reflexionar sobre las amenazas que enfrentan.

El desafío es urgente. El Informe Planeta Vivo 2024 de WWF, advierte que el tamaño promedio de las poblaciones de vertebrados monitoreadas disminuyó un 73% en el mundo entre 1970 y 2020. En América Latina y el Caribe, esta cifra alcanza un preocupante 95%. La pérdida de hábitats, la sobreexplotación, el cambio climático, la contaminación y especies invasoras, impulsan esta crisis, de la cual Chile no está ajeno.

Pero ¿por qué debemos proteger nuestra fauna? Los animales silvestres cumplen funciones ecológicas esenciales: dispersan semillas, polinizan, regulan poblaciones, participan en el reciclaje de nutrientes y el mantenimiento de las redes tróficas. La desaparición de una especie puede alterar estas relaciones y generar desequilibrios que afectan el funcionamiento de los ecosistemas. Resguardar la fauna no significa únicamente evitar la extinción de animales, sino también conservar los procesos naturales que sostienen la vida y nuestro propio bienestar.

En este contexto, la educación ambiental, la investigación científica y la participación ciudadana, son fundamentales. Difícilmente podemos proteger aquello que no conocemos. Chile posee una extraordinaria riqueza biológica, desde el desierto más árido del mundo hasta los bosques templados, humedales y ecosistemas marinos de la Patagonia. Muchas de estas especies son únicas de nuestro territorio y constituyen un patrimonio natural irremplazable.

Una de las iniciativas de esta celebración es la elección del Embajador o Embajadora de la Fauna Chilena. En 2026, este reconocimiento correspondió a la culebra de cola larga (Philodryas chamissonis), reptil endémico nacional que contribuye a regular poblaciones de pequeños animales. Su selección es una oportunidad para derribar prejuicios sobre las serpientes, las que muchas veces generan temor o rechazo, y comprender que todas las especies, independiente de su apariencia, cumplen un papel en la naturaleza.

Este año, son seis las postulan para representar a nuestra fauna en 2027: el gruñidor de Valeria, el delfín chileno, la tarántula rosada, el siete colores, el gato Geoffroy y la rana chilena. Cada una simboliza la singularidad y riqueza de biodiversidad que caracteriza al territorio chileno.

Celebrar esta fecha es comprender que somos parte de sistemas naturales interconectados. Su conservación también depende de nuestras decisiones cotidianas: respetar los hábitats, evitar la persecución de animales silvestres y reducir la huella ambiental.

Proteger la fauna chilena es conservar el equilibrio de los ecosistemas, el patrimonio natural y las condiciones que hacen posible la vida de futuras generaciones.