"Los dos boxeadores que están arriba del ring son como mis hijos; mi trabajo es cuidarlos". Con esa convicción David Leal ha construido una trayectoria de más de tres décadas ligadas al boxeo, primero como luchador y luego como juez y árbitro profesional, convirtiéndose en uno de los referentes más experimentados de la disciplina en Chile.

Nacido en Osorno, Leal descubrió su pasión por el deporte desde muy pequeño. "No me gustaba que me molestaran y siempre terminaba peleando", recuerda entre risas sobre sus años escolares. Sin embargo, una situación familiar lo obligó a abandonar los estudios y comenzar a trabajar desde muy joven. Fue ahí donde comenzó a adentrarse en el mundo del boxeo, fusionando jornadas laborales con entrenamientos y combates.

Durante la década de los ochenta desarrolló una intensa carrera como boxeador amateur, compartiendo gimnasio con figuras emblemáticas del pugilismo nacional como Martín Vargas y Luis Uribe.

Más tarde, la vida lo llevó primero a Chiloé y luego a Puerto Varas, ciudad donde encontraría una nueva forma de vivir el boxeo. Gracias a los dirigentes de turno, David comenzó a desempeñarse como árbitro amateur, participando en campeonatos nacionales en distintas localidades del país.

Su desempeño llamó rápidamente la atención de la Federación de Boxeo que, a comienzos de los años 2000, lo invitó a dar el salto al profesionalismo. Desde entonces, Leal ha dirigido cerca de 30 títulos en Chile, una decena de campeonatos sudamericanos y varios cinturones latinos.

Entre los momentos más significativos de su carrera recuerda las veladas en el histórico Teatro Caupolicán y su participación en combates protagonizados por la campeona mundial Carolina "La Leona" Asenjo.

Actualmente, con 62 años, continúa vinculado al boxeo profesional arbitrando peleas de debutantes, una tarea que, según explica, responde a la confianza depositada por los encargados del boxeo chileno en su experiencia y criterio. "Me dejaron con los más jóvenes porque dicen que soy un árbitro que cuida mucho a los boxeadores. Han pasado tragedias en este deporte y lo más importante es protegerlos", afirma.

Aunque proyecta mantenerse activo solo algunos años más, David ya tiene claro cuál será el siguiente paso: formar a un nuevo talento. "Quiero tomar a un muchacho, hacerlo profesional y transmitirle todo lo que aprendí. He sido boxeador, árbitro y ahora me gustaría ser entrenador", señala.

Después de 36 años ligado al pugilismo, David asegura que no imagina su vida lejos del cuadrilátero.