La cruz del Cerro Philippi: 75 años de historia, fe y memoria viva del Colegio Germania
En el año en que el Colegio Germania del Verbo Divino celebra su 110° aniversario, la Cruz Monumental de Puerto Varas vuelve a recordarnos que las obras capaces de trascender generaciones nacen del esfuerzo colectivo, la vocación y la esperanza. Detrás de sus treinta metros de altura hay tres cruces, varios temporales y una comunidad de antepasados que quiso iluminar el alma de nuestro presente.
Prof. Víctor González Frías
Dpto. de Historia y Cs. Sociales
Colegio Germania del Verbo Divino.
Hay rincones urbanos, espacios y símbolos que terminan formando parte de la vida de una ciudad hasta parecer eternos, y son el reflejo del tejido humano que soñó esperanzado el mañana. En nuestra comuna, uno de ellos se alza sobre el cerro Philippi. Su estructura metálica, iluminada durante las noches, parece observar el lago Llanquihue y el devenir de la ciudad. Sin embargo, la Cruz Monumental no ha permanecido allí por la solidez de sus materiales, sino por la voluntad de una comunidad que se negó a verla desaparecer.
Su historia comenzó en 1951, cuando Puerto Varas recibió un importante acontecimiento religioso: el Congreso Eucarístico, al que asistieron el cardenal José María Caro, primer cardenal chileno, y diez obispos del país. Tras la visita del padre Alberto Hurtado a la ciudad, la comunidad decidió levantar una cruz en la cumbre del cerro Philippi como expresión de gratitud y testimonio de su fe. La primera estructura, construida con troncos y de aproximadamente doce metros de altura, se convirtió en la memoria visible de aquella celebración.
Pero la naturaleza impondría sus condiciones. En 1953, un fuerte temporal derribó la primera cruz.
La respuesta no tardó en llegar. Con el impulso del naciente Club de Leones de Puerto Varas y el aporte de benefactores locales, se levantó una segunda estructura, esta vez de veintiún metros, con base de hormigón y madera de alerce. En ella tuvo una participación fundamental el hermano Luis Gorgonio Diethelm Häpner, religioso de la Congregación del Verbo Divino y figura entrañable del Colegio Germania, quien aportó su experiencia y asesoramiento técnico a la construcción.
El hermano Gorgonio había llegado a Puerto Varas en junio de 1930. Durante décadas, su vida quedó ligada a la educación y a las obras de la comunidad. Su huella también se reconoce en el hospital San José (actual Clínica Alemana- Interclínica) y en numerosas capillas de las provincias de Osorno y Llanquihue. En él, la fe y el oficio parecían pertenecer a una misma tarea: construir para otros, levantar espacios donde la vida pudiera desarrollarse y dejar algo útil a quienes vendrían después.
Durante veintiséis años, la segunda cruz iluminó la ciudad. Hasta que, en junio de 1979, un nuevo temporal derribó la estructura tras la falla de uno de sus tirantes. Otra vez, Puerto Varas debió comenzar de nuevo.
Tres cruces, una misma voluntad
En la reconstrucción participaron los constructores civiles Gerardo Ellies y Ricardo Teuber, quienes aportaron el diseño y el cálculo junto al ingeniero civil Jorge Kauak. La construcción quedó en manos de Hugo Sotomayor, socio del Club de Leones de Llanquihue. Todos ellos, personas vinculadas estrechamente al Colegio Germania. Con el respaldo de la comunidad y una campaña de recolección de fondos, nació la tercera y definitiva cruz: una estructura metálica de treinta metros, inaugurada para la Navidad de 1980.
Tres cruces, dos temporales decisivos y varias generaciones de constructores cuentan, desde entonces, una misma historia: la de una ciudad capaz de rehacerse sin renunciar a sus símbolos y patrimonio.
Una historia que también pertenece al Germania
En 2026, el Colegio Germania del Verbo Divino conmemora 110 años desde aquel 15 de marzo de 1916, cuando comenzaron las clases en el Salón Municipal de Puerto Varas. Eran apenas trece alumnos. Detrás de ese pequeño comienzo había familias que soñaban con una educación católica, una comunidad organizada y la convicción de que formar a los jóvenes era una manera de construir el futuro.
Tres décadas después de aquella fundación, la cruz del Philippi se convertiría en una de las expresiones más visibles de una historia compartida entre el Colegio y la ciudad. El hermano Gorgonio encarnará ese vínculo entre educador, misionero y constructor que hizo de su trabajo una forma concreta de servicio a los demás.
Como manifestaba el emblemático Rector del Colegio Germania, Padre Enrique Bohle Werner en 1998, al momento de ser nombrado Hijo Ilustre de la comuna “...Ser miembro de una comunidad, ser parte en la vida de las instituciones y de las organizaciones que esa comunidad se ha dado, haber ayudado a mantenerlas, a fortalecerlas y en algún caso a guiarlas, es por sí mismo un regalo de Dios”.
Por eso, al celebrar los 110 años del Germania, mirar la cruz significa reconocer mucho más que un monumento. Significa recordar a quienes enseñaron, levantaron edificios, construyeron capillas y acompañaron a generaciones de estudiantes. Significa reconocer que una institución no vive solamente en sus aulas o en sus documentos, sino también en las huellas que deja fuera de sus muros.
Este aniversario adquiere así una resonancia especial. Mientras el colegio prepara una memoria fotográfica y testimonial de su trayectoria -ligada íntimamente a Puerto Varas-, la Cruz Monumental ofrece una imagen de esa misma memoria: una obra que ha sobrevivido a sus fundadores porque otros continuaron cuidándola y reconstruyéndola.
Para la Congregación del Verbo Divino, la cruz representa también una vocación misionera que ha sido su frontera más austral de evangelización en el mundo.
Cuando cae la tarde y la cruz vuelve a encender sus luces sobre Puerto Varas, su resplandor parece decirnos que ninguna herencia está terminada. Porque la verdadera frontera de evangelización está allí donde alguien decide salir al encuentro de los demás y convertir la fe en una obra capaz de permanecer como el empuje y ternura de nuestros antepasados.
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