A través del Departamento de Salud, el municipio de Puerto Varas desarrolló el proyecto “Cuidadores de Respiro”, instancia que busca apoyar a los cuidadores de personas con dependencia severa, quienes experimentan una sobrecarga emocional, física y mental, producto de la ausencia de redes de apoyo.

La iniciativa entrega apoyo directo al cuidador, mediante un asistente por tres horas, dos veces al mes, colaborando en mejorar su salud y disminuyendo el estrés y permitiendo tiempo para el autocuidado.

El alcalde Tomás Gárate explicó que los resultados del Censo 2024 demuestran que “nuestra población está envejeciendo y está envejeciendo rápido. En los resultados vemos un fenómeno nacional que se está invirtiendo en la pirámide demográfica, pero en particular en nuestra comuna. Somos la comuna que más ha crecido en cuanto a su población de tercera edad, de 60 años en adelante, con un 46% respecto al 2017. Eso debe ocuparnos. Es una nueva realidad que requiere otro tipo de abordaje, que requiere políticas públicas especializadas en la vejez, y no solamente en cuanto a los cuidados que requieren personas postradas, sino sobre todo en la prevención y en el apoyo, en hacernos cargo realmente de lo que implica el envejecimiento de la población”.

En esa línea, el edil explicó que con este programa “se busca precisamente apoyar a muchas personas, principalmente mujeres, que ejercen labores de cuidado de manera no remunerada y en solitario, sin redes familiares. Por lo tanto, con estos tipos de dispositivos, nos parece que como municipios podemos ir abordando de manera progresiva esta nueva realidad demográfica que es el envejecimiento de la población”.

Gloria Mancilla, cuidadora de su padre de 88 años, asegura que el programa significa “un respiro para mí, porque siempre que yo salía a hacer mis trámites, mis cosas, tenía que andar corriendo pensando que mi papá se podía caer de la cama o pasarle cualquier otra cosa. Ahora voy a poder salir tranquila, será una gran ayuda para mí”.

El programa está destinado a pacientes de la Comuna de Puerto Varas inscritos en el Programa de Dependencia Severa, con cuidadores informales sin red de apoyo. Se estima que beneficiará a aproximadamente 100 pacientes. La iniciativa contempla visitas domiciliarias de 3 horas, dos veces al mes, en horario preferido AM, priorizando el autocuidado y trámites personales del cuidador principal.

La directora de Salud Municipal, María Victoria Carrasco, explicó que en la comuna “tenemos en total 220 pacientes con dependencia severa, de los cuales el 60% de ellos tienen un cuidador solo, unitario, no tienen red de apoyo.  De esos cuidadores hay un número importante que tienen su Zarit alterado, que es un test que se le realiza a los cuidadores para ver cuál es su carga emocional y física, a ellos está orientado este programa, a darles un respiro por un periodo de tres horas, dos veces al mes, que les permita ir al banco, ir a sus controles médicos o a cualquier necesidad que tengan en forma individual. Otra de las grandes funciones que va a tener este programa es formar una red una red, donde el cuidador se va a sentir acompañado del equipo de salud y de otras personas que están en la misma condición de ellos”.