Dos nadadoras del Club Polaris de Puerto Varas darán sus primeros pasos en el circuito competitivo extranjero. Con tan solo 10 años, Amaya Velásquez Maldonado y Antonia Sandoval Navarrete fueron invitadas por la Federación Chilena de Deportes Acuáticos (FECHIDA) para representar al país en la Copa Sierras Club 2026, competencia internacional que se llevará a cabo entre el 22 y 24 de octubre en la ciudad de San Luis, Argentina.

La decimoprimera edición del torneo trasandino reunirá a los principales talentos jóvenes de la disciplina nacidos entre 2015 y 2016, congregando cerca de 400 competidores del cono sur del continente. De esta forma, las nadadoras locales se unirán a otros 52 deportistas que conformarán la delegación chilena para esta instancia.

Amaya es nacida y criada en Puerto Varas, estudia en el Colegio Felmer Niklitschek y practica natación desde hace cinco años en la comuna, desarrollando un especial interés por el nado mariposa. Por su parte, Antonia ingresó al Club Polaris a principios de este año, desempeñándose principalmente en las modalidades de pecho y en los 200 metros combinado, donde convergen las cuatro modalidades principales de la natación. Sandoval comenzó en la disciplina hace aproximadamente dos años, cuando vivía en Coyhaique. Actualmente, reside en Purranque junto a su familia y estudia en el Home Master Teacher, un establecimiento educativo online.

La participación de ambas competidoras en el campeonato internacional forma parte del Programa de Desarrollo de Alto Rendimiento (DAR), iniciativa estratégica orientada a detectar y proyectar talentos deportivos jóvenes para llevarlos hacia el máximo nivel competitivo. En ese contexto, la convocatoria se definió en base a las mejores marcas oficiales registradas durante los festivales nacionales de verano e invierno de 2026. La evaluación contemplaba la regularidad, el rendimiento en distintas pruebas y la proyección deportiva de cada deportista.

“Este es un evento que tiene un peso motivacional y nos ayuda a visibilizar a los niños que, en un futuro no muy lejano, pueden tener un rendimiento destacable. La idea es darle seguimiento a nivel internacional”, comentó el director técnico del Club Polaris, José Lezama.

Las proyecciones

Siguiendo esta tónica, el entrenador resaltó que ambas nadadoras participaron del Circuito Nacional Copa Chile, un torneo organizado por la FECHIDA que reúne clubes federados del país para fomentar el desarrollo del deporte. “Las dos destacaron entre las mejores nadadoras en el puntaje nacional, (…) desde hace unos meses atrás vienen dando destellos de progreso y de proyección importantes”, comentó Lezama.

En conversación con El Heraldo Austral, el padre de Amaya, Diego Velásquez, destacó que actualmente su hija entrena seis veces por semana. Además, subrayó que la joven nadadora comenzó a competir en torneos de alcance nacional hace aproximadamente un año. No obstante, el progenitor subraya que, para Amaya, la natación es “algo más que la competición”, se posiciona como un espacio “para compartir” con otras personas. Además, enalteció las políticas del Club Polaris, señalando que los profesores “respetan mucho los procesos de cada niño y niña, eso es súper lindo”.

En palabras de su entrenador, Amaya es “una niña que nada desde temprana edad, por eso tiene ciertas habilidades instauradas y desarrolladas, ese es el motivo por lo que destaca. Además, tiene una particularidad, es muy guerrera, su determinación es notoria”, resaltó.

Por su parte, la madre de Antonia Sandoval, Valeria Navarrete, declaró que su hija comenzó en la disciplina por motivos “de salvación”, enfatizando en la adquisición de las herramientas necesarias para enfrentar una emergencia en el agua. Sin embargo, apenas comenzó con las clases “ella dijo que no quiere que la dejen de llevar a nadar”, añadió. En esa misma línea, Valeria subraya que desde la familia no buscan presionarla para ingresar al circuito competitivo, sino que “ella se va poniendo las metas de ir mejorando cada vez más sus marcas”. Incluso, su objetivo en la Copa Sierras Club 2026 no está en ganar la competencia, sino en superar sus propios records personales.

“Antonia es una niña muy estructurada y da gusto entrenarla, lleva aproximadamente un año con nosotros y tiene una gran proyección”, añadió Lezama, su coach.

Pese al enfoque recreativo que se les da a los infantes en el club puertovarino, el objetivo del DAR está en el desarrollo de los jóvenes talentos para formarlos como futuros competidores de élite. En ese sentido, las proyecciones a corto plazo del programa se centran en la preparación de las y los nadadores para disputar el Torneo Promesas Olímpicas Sudamericanas 2027, un evento que sirve como antesala para los campeonatos sudamericanos juveniles y que busca forjar a los próximos deportistas que representarán al país en los Juegos Olímpicos.